Que vous soyez un photographe de paysage ou que vous soyez plus à l’aise avec la prise de portraits, l’astrophotographie (et la photographie de la voie lactée en particulier) est un bon moyen d’élargir votre portfolio et d’en apprendre davantage sur la photographie de nuit.
Quel est le meilleur moment pour photographier la voie lactée ?
Le meilleur moment pour photographier la voie lactée est pendant une « nouvelle lune », une phase au cours de laquelle la lune est presque complètement sombre. Pendant cette période, la lumière de la galaxie n’aura pas à rivaliser avec la lumière de la lune dans le ciel. La Voie lactée change de position dans le ciel nocturne tout au long de l’année, ce qui signifie que certaines nuits, elle est clairement visible pendant cinq heures, tandis que d’autres nuits, elle n’est visible que pendant quelques minutes ou pas du tout.
Pour savoir quand la voie lactée sera la plus visible pour vous, consultez les cartes du ciel spécifiques à votre région. Dans la plupart des cas, les nuits d’été entre avril et août offrent la meilleure vue de la voie lactée. Cependant, sa position dans le ciel est différente selon l’hémisphère dans lequel vous vivez, alors consultez les cartes du ciel ou un tracker de la Voie lactée pour vous assurer de sélectionner une nuit avec une bonne visibilité. La fonction d’équilibrage permet de définir la base appropriée pour le reste de vos couleurs.
De quel équipement avez-vous besoin pour photographier la voie lactée ?
La photographie du ciel nocturne nécessite moins d’équipements que d’autres supports photographiques. Les outils indispensables sont :
- Un appareil photo : bien que vous puissiez prendre des photos de la voie lactée avec un smartphone, un appareil photo plus puissant capturera des clichés avec le plus de détails et d’équilibre. Un appareil photo reflex numérique de base vous permet de contrôler manuellement vos paramètres (comme l’ouverture, l’ISO et la vitesse d’obturation) pour obtenir de belles photos; les hybrides sont aussi une bonne option.
- Des objectifs : vous aurez besoin d’un bon objectif grand angle (un objectif avec une courte distance focale ou une ouverture maximale de f/2,8) si vous souhaitez capturer la partie visible de la voie lactée : elle occupe une grande partie du ciel nocturne et peut être difficile à photographier avec une vue étroite. Vos objectifs grand angle doivent aussi gérer la faible luminosité (voir comment utiliser un objectif grand angle).
- Un trépied : si vous prenez des photos du ciel nocturne en tenant l’appareil photo, vos photos seront probablement floues. Emportez un trépied pour vous aider à rester stable et à cadrer parfaitement votre photo.
Quels sont les meilleurs réglages d’appareil photo pour photographier la voie lactée ?
Pour photographier la voie lactée, il faut obtenir suffisamment de lumière dans votre cliché. Comme il fait sombre pendant une nouvelle lune, votre appareil photo doit être prêt à capturer la plus grande quantité de lumière possible. Réglez votre appareil photo en mode manuel et utilisez les paramètres suivants comme point de départ :
- Temps d’exposition (vitesse d’obturation) : pour capturer les meilleures photos de la voie lactée, vous devrez prendre des images à longue exposition pour recueillir plus de signal dans le cadre. Pour commencer, essayez un temps d’exposition de 10 secondes. Après avoir essayé 10 secondes, essayez des temps d’exposition plus longs pour obtenir encore plus de lumière dans vos clichés, comme une exposition de 30 secondes ou même plus. Cependant, l’un des inconvénients des réglages d’exposition longue est de capturer des « filées d’étoiles » tout en photographiant la Voie lactée alors qu’elle se déplace dans le ciel nocturne.
- Ouverture (nombre de diaphragme) : utilisez f/2,8 ou le réglage d’ouverture le plus large possible pour votre objectif. Cette ouverture permet à la plus grande quantité de lumière de pénétrer dans votre objectif, ce qui est nécessaire pour photographier le ciel pendant les nuits les plus sombres du mois.
- ISO (vitesse du capteur) : ISO 1600 est le réglage ISO minimum à utiliser pour les photos de la Voie lactée ; si vous le réglez en dessous, vos photos seront trop sombres. Au-delà de 3200 ISO (par exemple, jusqu’à 6400 ISO), vous risquez de voir du bruit sur vos photos. Si votre appareil photo dispose d’une fonction de réduction du bruit en exposition longue, essayez de l’utiliser avec des ISO élevés pour l’équilibrer et réduire le bruit.
- Mise au point manuelle : la mise au point manuelle est idéale pour photographier la voie lactée, car si vous utilisez la mise au point automatique, le capteur de votre appareil photo aura du mal à se concentrer sur les bons détails dans le ciel sombre.
Comment photographier la voie lactée ?
Si vous êtes prêt à capturer des images de la voie lactée, suivez ces étapes :
1. Choisissez la bonne nuit
Recherchez des cartes du ciel pour votre région afin de déterminer les mois, les jours et les heures de la nuit où la voie lactée sera la plus visible.
Dans la plupart des endroits, cela signifiera les mois d’été (entre avril et août). Essayez de photographier pendant une nouvelle lune ou une phase de petit éclat lorsque la lumière est la plus optimale. Évitez de photographier pendant une pleine lune, afin que la lumière de la lune ne bloque pas les étoiles. Vérifiez également la météo si vous ne voulez pas être surpris par la pluie ou sous un ciel nuageux avec une mauvaise visibilité.
2. Photographiez dans des zones rurales
La voie lactée semblera faible à l’œil nu (et à votre appareil photo) s’il y a trop de pollution lumineuse à proximité ; vous devrez peut-être quitter la ville pour trouver un endroit avec un ciel sombre. Si vous avez une voiture, conduisez jusqu’à la zone la plus rurale de votre voisinage immédiat (un parc national est une excellente option) ; Si vous ne savez pas où aller, trouvez une carte de pollution lumineuse pour votre région. Moins il y a de lumière artificielle provenant des lumières de la ville, meilleure sera votre photographie du ciel nocturne.
3. Installez votre trépied
Choisissez un endroit plat où votre trépied ne risque pas de tomber et installez-le selon l’angle souhaité. Une lampe frontale peut être un excellent équipement à emporter pour assurer votre sécurité pendant que vous recherchez le bon endroit pour prendre des photos.
4. Choisissez les paramètres de votre appareil photo
Sélectionnez les paramètres souhaités pour votre appareil; une exposition de 10 secondes, une ouverture f/2,8, 1600 ISO et une mise au point manuelle sont un excellent point de départ.
5. Cadrez votre photo
Maintenant que votre appareil photo est installé sur le trépied avec les paramètres appropriés, commencez à jouer avec la composition de votre photo. La vue en direct, le réglage où le viseur affiche la composition, peut vous aider à composer une bonne photo.
Regardez autour de vous pour voir s’il y a des caractéristiques intéressantes du terrain ou des objets au premier plan que vous pouvez inclure dans la photo. Pour un bon point focal, essayez de vous concentrer sur une seule étoile brillante. Utilisez la règle des tiers (placez votre sujet sur le tiers gauche ou droit du cadre) pour créer une composition agréable.
6. Commencez à photographier
La clé de la photographie est de prendre beaucoup de photos, alors commencez à faire la mise au point et à photographier pour voir ce qui vous convient.
Jouez avec votre bague de mise au point, les paramètres de l’appareil photo et la composition jusqu’à ce que vous ayez une bonne gamme de photos qui vous conviennent.
Si vous vous fatiguez à vous pencher sur le trépied, pensez à un déclencheur à distance, qui vous permet de prendre des photos avec une télécommande plutôt que d’avoir à appuyer constamment sur le bouton de votre appareil photo pour prendre des photos.
7. Retouchez les photos
Après avoir pris vos photos de la voie lactée, procédez au post-traitement. Téléchargez vos photos dans un logiciel de retouche photo et jouez avec des variables telles que la balance des blancs, les niveaux et la réduction du bruit pour obtenir le contraste le plus net et la vue la plus nette des étoiles. Pendant la post-production, notez les paramètres que vous préférez pour obtenir la meilleure qualité d’image, afin de pouvoir les réutiliser.